Flore de France métropolitaine

La France métropolitaine rassemble environ 6 000 espèces de Trachéophytes (Ptéridophytes, Gymnospermes, Chlamydospermes et Angiospermes), indigènes et près de 4 000 espèces indigènes naturalisées (introduites volontairement ou non et se comportant comme des plantes indigènes), subspontanées (échappées de cultures mais ne se propageant pas) et accidentelles (apparaissant spontanément mais de manière sporadique), soit environ 10 000 espèces de plantes vasculaires. A cela s'ajoute environ 2  900 espèces de plantes non vasculaires avec près de 900 espèces de mousses, environ 300 espèces d'hépatiques et pas moins de 1 700 espèces d'algues rouges et vertes. (Sources : Institut National du Patrimoine Naturel ( INPN))

Les Asparagaceae comprennent 28 genres et plus de 450 espèces dispersées dans les régions tempérées et tropicales. Le genre le plus important est  Asparagus  (130-140 espèces), auquel la familles doit son nom. Ce sont des herbes vivaces, des lianes ou des plantes à réel port arborescent, avec une partie aérienne annuelle (parfois épineuse) ou ligneuse émergeant d'un rhizome sympodial ou éventuellement succulent. La tige se développe parfois en éléments photosynthétiques particuliers, appelés "cladodes", qui portent des fleurs ; les feuilles proprement dites sont alors réduites à des écailles, ex : les Ruscus ou Fragon. Lorsqu'elle sont bien développées, les feuilles sont soit insérées à la base soit insérées sur l'axe de façon alterne, ou parfois opposées, ou encore verticillée. On note la présence de vaisseaux, et souvent de raphides d'oxalate de calcium. Les fleurs sont unies le plus souvent en grappes, ou sont parfois solitaires (Ruscus). La fleur est régulière, hypogyne, bisexuée ou unisexuée (espèce dioïque comme dans le genre Ruscus). Elle est plus ou moins trimère. Le fruit est habituellement une baie rouge à maturité (parfois bleu-noir).  C'est une capsule dans les genres Ophiopogon et Liriope.

Dans son sens actuel, cette famille englobe 35 genres et pas loin de 900 espèces réparties de l'Europe à l'Est de l'Asie, en Afrique et en Océanie. Elle doit son nom au genre Xanthorrhoea qui rassemble 28 espèces d'Australie, mais le mieux représenté est le genre Aloe avec plus de 365 espèces. Ce sont des plantes herbacées munies d'importantes réserves souterraines dans des racines tubérisées ou des plantes à port plus ou moins arborescent avec d'épaisses tiges. Les feuilles sont très allongées, parfois succulentes et épineuses sur les bords (Aloe). Il y a souvent présence de vaisseaux dans les racines. Les fleurs sont réunies en épis, ou parfois en cyme hélicoïdale. La fleur est régulière ou quelquefois un peu zygomorphe. Le fruit est en général une capsule à déhiscence loculicide.

Les Iridaceae sont une famille de 82  genres et 1700 espèces cosmopolites, mais elles sont particulièrement représentées en Afrique du sud, dans l'est méditerranéen, en Amérique centrale et du sud. Ce sont généralement des herbes géophytes, vivaces par un rhizome, un tubercule ou un bulbe; très rarement non chlorophylliennes.  Les feuilles sont habituellement distiques, en forme de glaive, à nervation parallèle, engainante à la base ; elles sont qualifiées d'équitantes, ce qui signifie que chaque feuille, pliée en long à la préfoliation, enveloppe entièrement les suivantes.  Du point de vue anatomique, on observe des vaisseaux dans les racines et des cristaux d'oxalate de calcium dans toutes les cellules. Les fleurs sont bisexuées, régulières, ou parfois légèrement zygomorphe. Le fruit est une capsule loculicide.

Les Orchidaceae sont l'une des plus vastes famille (la deuxième en nombre après les Asteraceae) avec plus de 20 000 espèces réparties en 780 genres environ.On en trouve dans le monde entier, mais particulièrement dans les régions intertropicales. C'est une famille récente à l'échelle géologique, qui évolue sous nos yeux, avec l'apparition d'hybrides stables. Les orchidées sont des herbes vivaces mycotrophes (vivent en symbiose avec des champignons. Cette symbiose n'est obligatoire qu'à certains stades : germination, élaboration des bourgeons. Les feuilles sont entières, en insertion spirallée ou distique, rarement opposées ou verticillées.  Les inflorescences sont des grappes ou des épis, rarement des fleurs solitaires. La fleur est zygomorphe, généralement bisexuée et l'ovaire est infère. La coévolution avec les insectes voir les oiseaux est remarquable chez cette famille. Le fruit est généralement une capsule à 3 valves, délimitées par 6 fentes, la déhiscence étant paraplacentaire.

Les Dioscoréales présentent un ovaire presque toujours infère, des fleurs généralement unisexuées et des feuilles souvent latifoliées.

Les Diosoreaceae sont des herbes à tiges volubiles, ou rarement dressées ou épineuses, issues d'un rhizome charnu ou d'un gros tubercule. Les feuilles sont spiralées, ou rarement opposées, présentent un pétiole distinct, un limbe entier ou parfois lobé, une nervation parallèle ou palmée et souvent, des nectaires ou des cellules à mucilage et parfois des bactéries fixatrices d'azote. L'inflorescence est un épi ou une panicule, parfois une cyme ombelliforme avec un involucre de bractées de petites fleurs. La fleur est bisexuée, régulière, trimère et épigyne. Le fruit peut être une capsule,une baie ou une samare.

Ce groupe rassemble les monocotylédones supérieures à fleur souvent petites , un périanthe à sépales et pétales distincts ; la présence de vaisseaux parfaits et un albumen oléagineux ou amylacé.

L'ordre des Arecales rassemble des plantes à port arborescent, avec présence de xylème dans la tige, avec de grandes inflorescences supportées par une spathe, les fleurs, souvent regroupées sur un spadice, possèdent de nombreux carpelles libres ou soudés entre eux. Cet ordre se limite à la seule famille des Arecaceae.

Les Arecaceae sont une famille importante, avec plus de 200 genres et 2 650 espèces. Les palmiers présente une structure de type herbacée, sans formations secondaires. Leur port arborescent est permis par la multiplication des faisceaux conducteurs, et par la présence de tissus de remplissage aussi dur que l'acier, constituant une structure appelée stipe. La croissance en épaisseur s'effectue par formation de nouveau faisceaux conducteurs. Les racines présentent des mycorhizes. Les feuilles, persistantes pendant plusieurs années, sont de très grande taille, formées d'un long pétiole engainant à la base du limbe à nervation pennée ou palmée. Les inflorescences sont en spadice, souvent ramifiés en grappes. Les fleurs sont monoïques ou dioïques, parfois hermaphrodites. Les fleurs sont sessiles, parfois enfoncées dans le spadice. Lorsqu'elles sont monoïques, les fleurs mâles sont habituellement et situées au dessus des fleurs femelles et s'épanouissent avant ces dernières. Le fruit peut être une baie ou une drupe.

Les Poales sont des plantes herbacées en générale angustifoliées, à inflorescence le plus souvent compacte dont les petites fleurs présentent un périanthe petit ou sépaloïde.

Cette famille comprend 90 genre environ, mais avec 4 350 espèces, réparties dans le monde entier, particulièrement dans les zones humides. Les Cyperaceae sont habituellement des herbes à port graminoïde,  vivaces par un rhizome et souvent stolonifère, plus rarement des herbes annuelles, parfois des lianes et même peuvent présenter un part frutescent. La tige montre une secteur typiquement triangulaire, elle est pleine et ne présente pas de nœuds, ce qui la différencie de celle des Poaceae. La tige et les feuilles sont riches en silice ce qui les rend coupantes. Les fleurs sont insérées en spirale formant des épillets eux-mêmes rassemblés en épis, grappes, panicules ou glomérules terminaux. Ces épillets peuvent être unisexués, et dans ce cas la plante est souvent monoïque, avec sur le même pied des épillets mâles surmontant des épillets femelles. Les fleurs sont très petites. Le fruit est un akène trigone.

Il s'agit d'une famille de 8 genres et environ 430 espèces, réparties dans les régions tempérées et froides, ainsi que dans les montagnes des zones tropicales humides. Le genre principal est Juncus, riche à lui seul de 300 espèces. Ce sont des herbes soit annuelles, soit vivaces par un rhizome. Leur tige est cylindrique, pleine d'une moelle spongieuse.  Dans le genre Juncus, les feuilles sont écailleuses, très réduites, ou cylindriques. Mais dans le genre Luzula, la feuille est aplatie, fortement poilue, conférant un port dit "graminoïde" à ces herbes. Chez les Juncus, l'inflorescence est un glomérule de cyme, alors que chez les Luzula, il s'agit d'une grappe de cymes. La fleur est petite, trimère, actinomorphe et bisexuée. Le fruit est une capsule loculicide, mais pociséminée chez les Luzules.

Cette petite famille se limite à l'unique genre Thypha, qui comprend une douzaine d'espèces cosmopolites (dont 6 en France). Ce sont de hautes herbes des marais, atteignant deux mètres de haut, vivaces par un rhizome enfoui dans la vase (hélophyte). Les feuilles sont allongées, distiques et engainantes. Le genre est monoïque : à l'extrémité de la tige se trouve un épi mâle, et plus bas un épis femelle. Les fleurs mâles, très serrées, se limitent à trois étamines soudées à la base et sont entourées par de nombreuses soies jouant le rôle de périanthe. Les fleurs femelles sont réduites à un carpelle unique porté par un gynophore et présentent les mêmes soies. Le fruit est indéhiscent, dispersé par le vent.

C'est une famille très vaste, avec plus de 9 500 espèces réparties en  660 genres environ (quatrième famille par ordre d'importance des plantes à fleurs). En ce qui concerne la photosynthèse, les Poaceae sont la famille qui possède le plus d'espèce dites en "C4"  (environ 600 espèces) car le premier produit résultant de la fixation du CO2 est un composé à 4 atomes de carbone (et non 3 comme habituellement) : ces espèces, qui différencient 2 types de chloroplastes, fixent le CO2 avec un rendement 4 à 5 fois supérieur à la moyenne des plantes.  Les Poaceae sont des plantes herbacées, de dimensions très variables, annuelles ou vivaces. Le système racinaire de nombreuses Poaceae entre en contact avec des bactéries fixatrices d'azote, sans pour autant constituer une véritable symbiose. La tige porte le nom de chaume, elle est cylindrique et creuse, ce qui la différencie des Cyperaceae. Sa cavité est interrompue au niveau de chaque nœud par des diaphragmes. Les feuilles sont engainantes et distiques, se qui signifie qu'elles s’insère suivant 2 génératrices opposées. Il y a présence d'une ligule permettant d'empêcher  la pluie de pénétrer dans la gaine. L'inflorescence présente soit des épillets pédicellées ou sessiles. La fleur est très petite. Le fruit est habituellement un caryopse, c'est à dire un akène dont le péricarpe dur qui l'enveloppe est intimement soudé au tégument de la graine.

Ce sont des plantes dont les grains de pollens comportent trois pores ou plus. Il s'agit du plus vaste groupe des plantes à fleurs avec plus de 400 familles et au moins 170 000 espèces dans le monde. C'est aussi le groupe le plus diversifié.

Les fleurs sont ici encore fréquemment de type 3 et possèdent des carpelles indépendants. On observe une évolution de fleurs souvent apétales dont les pièces sont en insertion spiralée, vers des fleurs où toutes les pièces florales sont insérées selon des verticilles et dont le périanthe est différencié en sépales et pétales.

L'ordre des Ranunculales regroupe des plantes qui ne produisent pas de latex et dont les fleurs hermaphrodites, tri- ou pentamères présentent un ou plusieurs carpelles libres.

C'est une vaste famille avec environ 2400 espèces regroupées actuellement en plus de 600 genres. Les Ranunculaceae sont réparties surtout dans les régions tempérées et froides de l'hémisphère nord. Ce sont des plantes herbacées, souvent vivaces par un bulbe, un rhizome ou des racines tubérifiées, mais parfois annuelles. Il y a une exception ligneuse, grimpante et à feuilles opposées, avec le genre Clematis. Les feuilles sont alternes. Le limbe est souvent très découpé, pouvant même présenter des segments linéaires chez les renoncules aquatiques ; mais il est seulement palmatinervé, arrondi et crénelé chez Ranunculus ficaria et Caltha palustris ; il est exceptionnellement entier et rectinervé chez quelques renoncules. Enfin, la feuille est composée pédalée dans le genre Helleborus. La fleur est parfois solitaire, comme chez certaines espèces du genre Anemone et Pulsatilla. Mais en général les fleurs sont regroupées en inflorescences variées : cymes (Helleborus), grappes (Aconitum), panicules (Thalictrum). La fleur est soit actinomorphe soit zygomorphe, hermaphrodite (rarement unisexuée), hypogyne. Les fruits résultent de la transformation de nombreux carpelles, insérés en grand nombre sur une hélice, et chacun d'eux étant multiovulés. Ce sont des akènes ou des follicules, rarement une baie. 

Les Papaveraceae rassemble environ 1290 espèces, essentiellement représentées dans les régions tempérées à froides de l'hémisphère nord. APG III apporte une réponse définitive en incluant les Fumariaceae aux Papaveraceae.  Ainsi, cette dernière famille rassemble 43 genres. Ce sont des herbes annuelles (Thérophytes) ou vivaces, rarement des plantes ligneuses arbustives (Bocconia), à feuilles isolées alternes, entières ou profondément découpées voir lacinées, sans stipules. Les feuilles sont souvent de couleur vert glauque car recouvertes de cire. Il y a toujours présence de vacuoles spécialisées, développées en laticifères, qui constituent un appareil sécréteur à latex, souvent riche en alcaloïdes et qui parcours tout l'appareil végétatif et le péricarpe du fruit. Les fleurs sont en général isolées (genre Papaver), ou rassemblées en grappe terminale ou opposée aux feuilles, actinomorphe ou zygomorphe (ex. Fumariaceae), régulière ou pratiquement régulière, hermaphrodite, hypogyne, dialypétale et dimère. Le fruit peut être une capsule (Papaver), une silique ou un akène (Fumaria).  

L'ensemble des Pré eu-dicotylédones, avec les Rosides et les Asterides, constituent le cœur des Dicotylédones qui s'est différencié plus récemment par rapport aux Paléo-Eudicotylédones. On observe encore certains caractères primitifs comme la trimérie ou l'indifférenciation du périanthe, et des caractères plus évolués comme la différenciation du périanthe ainsi que parfois la soudure entre eux des carpelles ou des pétales. Des caractères propres sont également présents comme la présence de périspermes, des embryons courbes ou des ovules imparfaits. Les Pré eu-dicotylédones regroupent 4 ordres de plantes à fleurs : les Gunnerales, les Caryophyllales, les Santales et les Saxifragales.

L'ordre des Caryophyllales rassemble des plantes présentant généralement un ovule recourbé. La pigmentation des fleurs et des fruits est due à des bétalaïnes (anthocyanes chez la plupart des autres angiospermes). Au sein de certaines familles, on observe le passage de la trimérie à la pentamérie et celui de fleurs à périanthe indifférencié vers des fleurs à sépales et pétales bien distincts. Un certain nombre de plante sont dites succulentes et quelques familles se spécialisent dans l'hétérotrophie ("plantes carnivores").  

La famille des Aizoaceae rassemble environ 130 genres et 2 500 espèces, majoritairement représentées en Afrique du sud. Ce sont des herbes ou des sous-arbrisseaux adaptés au milieux arides. Les feuilles sont généralement opposées ou pseudo-verticillées, simples, parfois réduites à des écailles ou succulentes et présentent un métabolisme de type CAM identique à celui des Crassulaceae. L'inflorescence est souvent une cyme, parfois des fleurs solitaires. La fleur est hermaphrodite, actinomorphe, hypogyne ou épigyne. Le fruit est une capsule ou une drupe.

La famille des Amaranthaceae inclue l'ex. famille des Chenopodiaceae. Ainsi, cette vaste famille rassemble environ 169 genres et 2 400 espèces des régions tropicales, subtropicales et tempérées. Ce sont des herbes, parfois des succulentes et plus rarement des arbustes ou des lianes. Les feuilles sont alternes, composées ou simples, parfois charnues, réduites ou absentes ou encore cylindriques ou écailleuses. L'inflorescence est souvent une grappe ou un épis, parfois une cyme à trois fleurs ou encore une fleur solitaire. La fleur est petite, tricyclique, hermaphrodite ou unisexuée (les espèces étant alors monoïques ou dioïques), actinomorphes, hypogyne ou plus rarement semi-épigyne. Le fruit est généralement un akène, mais c'est une pyxide chez le genre Beta.

Les Caryophyllaceae sont une importante famille, avec 87 genres et environ 2300 espèces largement représentées dans les régions tempérées chaudes (pourtour méditerranéen) de l'hémisphère nord. Ce sont des herbes vivaces ou annuelles. Leur port se caractérise par des éléments foliacés opposés décussés, insérés sur des nœuds fortement renflés. L'inflorescence est une cyme bipare  caractéristique, simple et parfois réduite à une fleur solitaire ou composée, parfois contractée et ressemblant plus ou moins à un capitule : dans ce cas, les fleurs sont accompagnées de bractées formant un petit involucre. La fleur est en général hermaphrodite, régulière, souvent pentacyclique, tétramère ou pentamère, hypogyne. Le fruit est généralement une capsule s'ouvrant par des valves (chez les dialysépales), ou des dents (chez les gamosépales à calice persistant) ; parfois, c'est un akène.

Cette famille rassemble 46 genres et 1100 espèces surtout répandues dans les régions tempérées de l'hémisphère nord.  Les Polygonaceae sont des vivaces par des appareils racinaires tubérifiés ou parfois des annuelles. Ce sont des herbes, des lianes, des arbustes ou des arbres. Lorsque se sont des herbes, elles présentent des nœuds reflets, d'où sont insérées des feuilles, en général alternes, simples, entières, à nervation pennée ou palmée, plus ou moins profondément lobées. L'une des caractéristiques de cette famille est la présence presque constante d'une fine gaine entourant la base de l’entre-nœud supérieur (ochréa), qui résulte de la soudure des stipules avec le pétiole. Autre particularité, les tiges présentes souvent des faisceaux surnuméraires dans l'écorce du péricycle ou de la moelle avec une disposition inverse avec un xylème externe et un phloème interne. L'inflorescence est en petites cymes bipares ou unipares, pauciflore, qui sont réunies en épis, grappes ou panicules. Parfois un involucre de bractées entoure la base de l'inflorescence. La fleur est hermaphrodite, parfois unisexuée, régulière et hypogyne. Le fruit est un akène trigone souvent entouré de tépales accrescents (samare).

Les Droséraceae sont une famille cosmopolite de plantes dites "carnivores" qui compte 3 genres et 110 espèces. Ce sont des plantes herbacées vivaces à tige dréssée (jusqu'à 1m ) chez Drosera gigantea d'Australie. Les feuilles sont généralement en rosette (verticillée chez le genre Aldrovandra), souvent enroulé dans le bourgeon, simples. Le limbe possède des capacités sensitives (thigmonastie). Il est soit muni de poils glanduleux rouges  pouvant se replier en moins d'une minute soit se refermant en un dixième de seconde (Dionaea) . Les arthropodes piégés sont progressivement digérés via des mucilages protéolytiques.  Les fleurs sont en grappes ou fleurs solitaires, régulières hermaphrodites et pentamères. Le fruit est une capsule à déhiscence loculicide.

La famille des Plubaginacea rassemble environ 27 genres et 700 espèces, particulièrement représentées dans les régions arides et semi-arides. Ce sont surtout des plantes herbacées à feuilles simples, entières, parfois en rosette, sans ochréa. Le genre Acantholimon se développe en coussinets. L'épiderme des feuilles possède des groupes de 8 cellules qui fonctionnent comme des stomates aquifères. L'inflorescence est un épis, une grappe un thyrse ou une tête cymeuse. La fleur est régulière, hermaphrodite, pentamère et tétracyclique. Le fruit est un akène ou une capsule, parfois une pyxide.

La famille des Frankeniaceae rassemble 2 genres et 81 espèces des régions tempérées et subtropicales du monde. Ce sont des herbes vivaces, rarement des annuelles, très ramifiées, à feuilles opposées décussées, écailleuses et souvent pourvues de glandes excrétrices de sel. L'inflorescence est une cyme dense bibractéolée ou une fleur solitaire. La fleur est hermaphrodite, actinomorphe et généralement rose ou violette. Le fruit est une capsule incluse dans le tube du calice.

L'ordre des Santalales rassemble des plantes souvent parasites ou hémiparasites dont les racines sont remplacées par des suçoirs. Ce mode de vie est sans doute en relation avec la réduction de l'appareil reproducteur, avec des fleurs parfois unisexuées, un périanthe pouvant être réduit à un seul verticille, un ovule qui peut se limiter au seul nucelle par perte des téguments et parfois même d'un seul sac embryonnaire qui se développe au sein des tissus du carpelle.

Cette famille rassemble 45 genres et autour de 1100 espèces plus ou moins cosmopolites mais se rencontrant particulièrement dans les régions tropicales ou arides. Ce sont des arbres, des arbustes ou des herbes, à feuille souvent persistantes ou bien réduites à des écailles, alternes ou opposées, sans stipules. Parfois, les tiges sont articulées et se brises très facilement au rétrécissements. Ces plantes sont pour la plupart des hémiparasites liés à des racines ou à des branches, plus rarement des holoparasites. Ce terme d'hémiparasite qualifie des plantes vertes, dons capables d'effectuer leur nutrition carbonée (du moins en grande partie) par photosynthèse, mais qui ont besoin de puiser chez une plante-hôte des éléments de leur nutrition hydrominérale. Ce mode de vie peut être temporaire, ainsi le Santale de l'inde est capable de vivre de façon autonome à l'état adulte.  L'inflorescence est variable : grappe, cyme... La fleur est petite, actinomorphe, hermaphrodite ou unisexuée, les plantes étant alors soit monoïques soit dioïques.  Le fruit est une baie à chair visqueuse ou une drupe ou encore un akène.

L'ordre des Saxifragales rassemble des plantes présentant une absence fréquente de stipules, un nombre d'étamines généralement limité, des carpelles souvent libres, un périanthe dont le nombre de pièces n'est pas toujours défini, un fruit souvent sous forme d'une capsule et une graine possédant un albumen bien développé.

C'est une famille de 35 genres et environ 150 espèces, de large répartition, s'étendant depuis les tropiques jusqu'aux régions froides, mais colonisant particulièrement les milieux arides comme les rochers ou même ou même les tuiles. On remarque son absence à l'état spontané en Australie et dans les îles Pacifiques. Les genres principaux sont Sedum ou Orpin, avec 450 espèces réparties dans tout l'hémisphère nord, Crassula, avec 300 espèces surtout présentes en Afrique du sud Echeveria, avec 150 espèces des Amériques, Kalonchoe, avec 125 espèces surtout africano-malgache, Sempervivum ou Joubarbes, avec 50 espèces. Ce sont des plantes succulentes, herbacées annuelles ou vivaces, parfois suffrutescentes, dont la multiplication végétative st fréquente. L'extrémité des racines est souvent colorée en rouge par des anthocyanes. Les feuilles sont alternes, opposées ou verticillées, parfois en rosette simple ou parfois composées pennées, entières, crénelées ou dentées, sans stipules, toujours plus ou moins succulentes et généralement persistantes. C'est dans cette famille qu'à été découvert une adaptation particulière aux conditions arides, connue sous le nom de métabolisme de l'acide crassulacéen (CAM),  avec un cycle  stomatique inversé : les stomates s'ouvrent la nuit et se ferment le jour afin d'éviter les pertes en eau ; le CO₂  qui a pénétré pendant la nuit va se fixer sur un acide en C₃ pour former un acide organique en C₄, l'acide malique, qui va s'accumuler ; ce dernier sera ensuite dégradé le jour en acide en C₃ et en CO₂ qui devient alors disponible pour la photosynthèse. Cette adaptation physiologique s'accompagne de nombreuses autres adaptations comme le développement de tissus aquifères dans les feuilles succulentes, la présence de cellules parenchymateuses riches en cristaux d'oxalate de calcium, l’existence d'un revêtement cireux épais sur l'épiderme, des stomates peu nombreux et enfoncés. L'inflorescence est en cyme terminale ou axillaire, parfois réduite à une fleur solitaire. Elle est régulière, tétramère ou le plus souvent pentamère, le nombre de pièces pouvant fluctuer à l'intérieur d'un même genre, voire chez une même espèce. Le fruit est généralement un ensemble de follicules, mais une capsule si les carpelles sont soudés entre eux.

La famille des Saxifragaceae regroupe 30 genres et 550 espèces réparties dans les régions tempérées et arctiques, particulièrement dans l'hémisphère nord et surtout sur les rochers de montagne, le nom provenant de "saxum" : pierre, et "frangere" : briser. Les genres principaux sont Saxifraga, avec environ 350 espèces, Heuchera et Chrysosplenium, avec 55 espèces chacun et Mitella et Astilbe, avec 20 espèces chacun. Ce sont des plantes vivaces, parfois biannuelles ou annuelles, à feuilles généralement alternes, ou bien composées palmées, sans stipules. La multiplication végétative est fréquente, par bulbille (Saxifraga grannulata), par viviparie, par stolons ou par rhizomes. La fleur est hermaphrodite ou unisexuée, et dans ce cas la plante est monoïque ou plus ou moins dioïque, actinomorphe à zygomorphe. Le fruit est une capsule septicide ou des follicules.

Les pétales de la fleur sont en principe libres entre eux, et parfois aussi les carpelles. Mais surtout, l’embryon est entouré par plusieurs couches de cellules protectrices. C'est l'ensemble le plus important des plantes à fleurs, avec plus de 90 000 espèces recensées. Deux grands groupes sont distingués, les Eu-Rosides I et II, essentiellement sur des caractères moléculaires, auxquels il est possible de faire correspondre certains critères morphologiques.

L'ordre des Geraniales rassemble des plantes herbacées, à feuilles profondément découpées ou composées, dont les fleurs dialypétales présentent un androcée généralement obdistémone et possédant un disque nectarifère réduit à des glandes isolées liées aux étamines.

Cette famille est composée d'une dizaine de genres et environ 750 espèces ; surtout rencontrées dans les régions tempérées et subtropicales. Ce sont des herbes soit annuelles, soit vivaces avec parfois des souches épaisses, soit plus rarement des arbrisseaux sarmenteux à tige charnue (Pelargonium). Les feuilles sont alternes ou opposées, souvent stipulées, à limbe généralement profondément divisé avec une nervation plus ou moins palmée ou pennée, odorantes par la présence de poils glanduleux. L'inflorescence est une cyme bipare plus ou moins ombelliforme, mais parfois réduites à deux fleurs par suite de l'avortement de la fleur terminale du dichasium.. La fleur est en principe bisexuée, souvent régulière (sauf chez Pelargonium), pentamère, hypogyne. Le fruit est dit schizocarpe, formé par 5 méricarpes, ayants chacun une seule graine. Ces méricarpes s'écartent de la colonne centrale par déhiscence para-placentaire et s'ouvrent de façon explosive pour libérer la graine.

L'ordre des Myrtales rassemble des plantes essentiellement ligneuses dont les tiges possèdent un liber ou un phloème interne, des feuilles simples, souvent opposées et des organes myrmécophiles extra-floraux.

Les Onagraceae sont une famille de 16 genres et environ 650 espèces plus ou moins cosmopolites, particulièrement représentées dans l'Ouest de l'Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Ce sont des herbes ou des arbrisseaux, exceptionnellement des arbres pouvant atteindre 30 m de haut. Les feuilles sont opposées, parfois verticillées, ou alternes. On observe la présence de phloème interne. L'inflorescence est une grappe terminale ou axillaire. La fleur est régulière hermaphrodite, de type 4 ou type 2, épigyne. Le fruit est une capsule loculicide, une baie ou un fruit akènoïde.

Les Lythraceae rassemblent 30 genres et 6000 espèces, plus ou moins cosmopolites mais particulièrement représentées dans les régions tropicales. Ce sont des arbres, des arbustes (en région tropicales) ou des herbes (en régions tempérées),  souvent à feuilles opposées ou verticillées, simples, entières, à nervation pennée, à stipules réduites ou absentes. Les tiges et les feuilles possèdent un phloème interne.  L'inflorescence est un épi lâche (de petites cymes chez la Salicaire). La fleur est régulière ou parfois zygomorphe, à hypanthium bien développé, hermaphrodite (sauf chez Capuronia de Madagascar qui est dioïque). Le fruit est généralement une capsule à déhiscence variable, plus rarement une baie.

Le groupe des Eu-rosides I rassemble des plantes dont les carpelles sont libres ou soudés, et dont les feuilles sont simple et entières ou dentées, découpées ou composées.

Les Celastraceae rassemblent environ 60 genres et 850 espèces essentiellement représentées dans les régions tropicales du monde. Ce sont des rarement des herbes, plutôt des plantes ligneuses, des lianes, des arbustes ou des arbres. Les feuilles sont généralement opposées, parfois alternes, simples, entières ou dentées, à nervure pennée et stipulées ou non. L'inflorescence est souvent une cyme terminale ou axillaires. La fleur est régulière, hermaphrodite ou rarement unisexuée, la plante étant alors monoïque ou dioïque. Le fruit est généralement une capsule loculicide, une drupe ou une baie.

L'ordre des Malpigiales ressemble des plantes présentant des feuilles souvent alternes, un androcée diplo- ou obdiplostémone et un appareil nectarifère discret. Les Malpigiales, essentiellement tropicales sont représentées par une trentaine de familles.

Les Euphorbiaceae forment l'une des plus importante famille de Phanérogames, avec environ 310 genres et plus de 8 000 espèces. Ce sont des herbes annuelles ou vivaces, des plantes succulentes, des arbustes, des lianes ou des arbres. Les feuilles, souvent stipulées et parfois munies de deux glandes nectarifères à la base du limbe ou sur le pétiole sont souvent simples, entières et alternes, ou bien palmées, quelquefois composées, ou encore réduites à des épines. La présence de laticifères, producteurs de latex blanc ou coloré est fréquente. L'inflorescence est souvent une cyme, simple ou multiple, quelquefois une grappe de cyme. Les fleurs sont toujours unisexuées : les Mercuriales sont dioïques et les Euphorbes sont monoïques. Le fruit est une capsule tricoque à déhiscence septicide, loculicide ou septifrage. 

Cette famille rassemble 6 genres et environ 460 espèces, notamment des régions tempérées. Ces sont des plantes herbacées ou suffrutescentes, ou des arbrisseaux, à feuilles opposées, simples, sans stipules et souvent persistantes. L'inflorescence est généralement un corymbe. Les fleurs sont régulières et hermaphrodites. Le fruit est souvent une capsule septicide, mais une baie chez Hypericum androsaemum . Il est généralement charnu (drupe ou baie) chez Vismia.

Les Linaceae rassemblent 14 genres et environ 250 espèces cosmopolites. Ce sont surtout des herbacées, vivaces ou annuelles, des lianes, des arbustes et des arbres. Les feuilles sont alternes ou opposées, simples, entières, souvent sessiles, munies ou non de stipules parfois modifiées en glandes. L'inflorescence est une cyme, une grappe ou un épi, ou encore une fleur solitaire. La fleur est régulière, hermaphrodite, dialypétale, pentamère (tétramère chez Radiola) et hypogyne. Le fruit est une capsule septicide à 5 loges et 5 graines ou 10 loges uniséminées, ou une drupe.

Les Salicaceae rassemblent 2 genres : Salix, avec 350 espèces et Populus, avec 35 espèces particulièrement répandues dans les régions de l'hémisphère nord et arctique. Ce sont des arbres et des arbustes, parfois de taille très réduite. Les feuilles sont stipulées, alternes, simples, souvent dentées, chaque dent correspondant à l'extrémité d'une nervure qui se termine par un appendice glanduleux. Les inflorescences sont des chatons unisexués, (les plantes étant dioïques) qui apparaissent avant ou en même temps que les feuilles.  Les fleurs sont petites, régulières et portées par une bractée souvent pubescente. Le fruit est une capsule loculicide, contenant de très nombreuses graines velues. Celles-ci n'ont pas d'albumen.

La famille des Violaceae regroupe environ 22 genres et 950 espèces essentiellement représentées dans les régions tempérées du globe. Ce sont des herbes vivaces, parfois des plantes suffrutescentes, des lianes ou même des arbres. Les feuilles des espèces herbacées sont stipulées, souvent découpées, alternes ou en rosette basale, simples, entières à dentées et à nervation pennée ou palmée. Quelques espèces ligneuses ont des feuilles opposées et de formes  variables. L'inflorescence est axillaire, en grappe ou en panicule ou bien encore réduite à une fleur solitaire. La fleur est zygomorphe ou régulière, souvent hermaphrodite, pentamère et hypogynes.  Le fruit est une capsule loculicide à déhiscence explosive ou plus rarement une baie.

L'ordre des Fabales rassemble des plantes possédant notamment un gynécée formé soit d'un seul ou de plusieurs carpelles  mais généralement libres entre eux. Leur fleurs sont souvent zygomorphes. Les Fabales sont représentées par 4 familles : les Fabaceae, les Surianaceae, les Quillajaceae et les Polygalaceae.

Les Fabaceae regroupent environ 18 000 espèces cosmopolites réparties en 620 genres (3ième famille par ordre d'importance). Ce sont des herbacées, des lianes, des arbrisseaux ou des arbres. Les racines présentent la particularité de posséder des renflements appelée nodosités. Il s'agit de radicelles localement hypertrophiées à la suite de l'infestation par des bactéries du genre Rhizobium ; il s'ensuit une symbiose entre la plante infectée et la bactérie : celle-ci fixe l'azote atmosphérique, empruntant l'énergie nécessaire dans les sucres fournis par la plante. En retour, la plante utilise l'ammoniac synthétisé par la bactérie. Les feuilles sont primitivement alternes, composées-imparipénées (mais paripennées chez les Mimosoïdeae et les Caesalpinoideae) et stipulées. Ces feuilles montrent différentes évolutions. Ainsi, à partir de la feuille à folioles régulières considérées comme type, il peut y avoir disparition de la foliole terminale, transformation de la foliole terminale en vrille, réduction à 3 folioles et/ou développement de stipules en compensation, réduction à une seule foliole terminale, transformation des stipules en épines ou encore développement de petites stipules au niveau des folioles. Souvent, les folioles sont douées de mouvement spontanés ou nasties, se repliant la nuit (phénomène de nyctinastie) ou sous l'action d'un choc (séismonastie). L'inflorescence est souvent une grappe allongée ou parfois réduite à une fleur solitaire. Quelquefois, les fleurs se regroupent en glomérules sphériques pouvant être pendants. La fleur est hermaphrodite, régulière chez les Mimosoïdeae, deviennent très zygomorphes chez les autres. Le réceptacle florale est pratiquement plan. Le fruit est presque toujours une gousse à double déhiscence, suturale et dorsale, s'ouvrant en 2 valves portant chacune une rangée de graines. Cette gousse peut également être pauciséminée et déhiscente, sans déhiscence (lomentacée), présentée une fausse cloison longitudinale, être spiralée, arquée, ailée ou encore charnue.

Les Papilionoideae rassemble des Fabaceae cosmopolites à fleurs zygomorphes, étendards recouvrant et à 10 étamines soudées (diadelphe/monadelphe).

Les Polygalaceae rassemblent 850 espèces réparties en 17 genres. Ces famille est présente dans les régions tropicales et tempérées. Ce sont des herbes, quelquefois parasites (genre Salomonia), des lianes, des arbustes ou  des arbres. Les feuilles sont non stipulées, simples, entière, à nervation pennée. L'inflorescence est un épi, une grappe ou une panicule, parfois réduite à une fleur solitaire (terminale ou axillaire). Les fleurs sont zygomorphes, hermaphrodites, hypogynes. Le fruit est une capsule loculicide, une drupe, une baie ou une noix.